Kawasaki’s debuut op de motormarkt was de KE-1, een 150cc ééncilinder viertaktmotor, in 1953. Een jaar later bouwde Kawasaki ook een eerste volledige motorfiets, onder de naam Meihatsu - op motoren die de naam ‘Kawasaki’ droegen, zou het uiteindelijk wachten zijn op de B8, een 125cc tweetakt mono die in 1962 z’n opwachting zou maken. Ook de daaropvolgende jaren zou het merk de grote sier maken met lichte tweetaktmachines, tot die in 1969 het gezelschap kregen van de legendarische 350, 500 en 750cc driecilinders. De gedroomde tweewielers voor laagvliegers die hun machine het liefst lieten krijsen, en daarbij een dikke rookpluim en bijbehorende geur de wereld in wilden blazen.
 
We schrijven amper enkele jaren later, 1972, als Kawasaki een van de mooiste, en op dat moment krachtigste, motoren uit de motorgeschiedenis van z’n band laat rollen: de Z1 900. Die weet niet enkel de twijfelzieltjes naar Team Green te lokken, maar levert Kawasaki ook een pak waardering én ontzag op. Van daaruit leest de geschiedenis van Kawasaki als een trein, met een eindeloze reeks tot de verbeelding sprekende stops - van de H1 Mach III, over de GPZ900R en de Z1000 tot perfect geregisseerde waanzin op wielen als de H2R. Een prachtig portfolio van een merk dat is uitgegroeid tot een van de absolute referenties in de motorwereld. En ver daarbuiten: Kawasaki Heavy Industries is voorts ook een voorloper op vlak van scheeps- en treinbouw, lucht- en ruimtevaart, energie, robotica, watersport,... De lijst is schier eindeloos, het potentieel nog indrukwekkender.
 
Dat liet het merk in z’n jubileumjaar zien door onder meer ‘s werelds eerste hybride motorfietsen op de markt te brengen, als eerste Japanse motorbouwer volwaardige elektrische motoren te produceren en ook voor 2024 maar liefst negen (9!) nieuwe machines op de rails te zetten. Opdat ook het nieuwe jaar er eentje wordt om in te kaderen: ‘Let the good times roll!’